Den 2 december 1766 utfärdade Finland och Sverige inte bara det gemensamma rikets första tryckfrihetsförordning, TF. Det var också den första förordningen i världen som enligt lag skyddade friheten att uttala sig. Förordningen avskaffade den generella förhandscensuren och tillät offentlig – och kritisk – samhällsdebatt. Dessutom slog den fast att förvaltningens och rättsväsendets handlingar i princip var offentliga och tillgängliga för oss alla.
Under hela året har vi med stolthet och glädje firat TF:s 250-årsdag. Men hur ser det ut framåt? Vår bedömning är att tryck- och yttrandefriheten är utsatt för större press i dag än vad den varit under det senaste halvseklet. Och det från en rad olika håll och på olika sätt.
Ett av hoten kommer från den stat som bland sina grundläggande uppgifter har att trygga yttrandefriheten och möjligheterna att granska staten. I Sverige kan vi till exempel se att hemlighetsmakeriet breder ut sig. Det senaste steget i den riktningen togs med en skärpning av offentlighets- och sekretesslagen, vilken innebär att rätten för allmänhet och medier att ta del av vissa personuppgifter begränsas. I Finlands syns snarlika mönster. Så sent som i våras jagade Skatteförvaltningen aktivt efter redaktionellt material, reportrarnas anteckningar och de inhemska namn som medierna hittat bland de så kallade Panamadokumenten om internationellt skattefusk och skatteplanering. I stället för att trygga tryckfriheten vill staten allt oftare begränsa den och lägga vantarna på redaktionellt material med grundlagsskyddade källor.
Ett annat hot är det förgrovade debattklimatet och hoten mot journalisterna. I Finland har enskilda journalister utsatts för förtalskampanjer på grund av sina jobb. Kampanjerna har varit så starka att ett tjugotal chefredaktörer tidigare i år kände sig tvingade att gå ut i ett gemensamt ställningstagande mot det skadliga diskussionsklimat man ser växa fram och till stöd för utsatta journalister. Mediebranschens olika förbund har också medverkat i en gemensam kampanj för yttrandefrihet och ett bättre debattklimat. Studier i Sverige har gång efter annan visat att var tredje journalist möter hot och trakasserier i sin vardag. Studierna har också visat att hoten ibland lett till att vissa bevakningsområden och publiceringar undvikits. Finland ligger fortsatt i topp på Reportrar utan gränsers årliga pressfrihetsindex, medan Sverige dalat – orsaken är just hoten mot journalister.
Det tredje hotet är av mer ekonomisk art. Under de senaste åren har de journalistiska mediernas intäkter minskat då annonsering och medieanvändning i växande utsträckning flyttat över till digitala innehållsdistributörer som Google och Facebook. Och samtidigt som de journalistiska medierna arbetar för att skapa nya affärsmodeller hämmas de av olika typer av skatter som inte träffar konkurrenter som de amerikanska it-jättarna. Google Finland hade i fjol en omsättning på 6,7 miljoner euro. Men enligt Skatteförvaltningens data betalade bolaget inga skatter i Finland under 2015. I Sverige var det inte mycket bättre. I både Sverige och Finland är dessutom momsen på digitala tidningar mer än dubbelt så hög som för de tryckta. Allt det här – och mer därtill – minskar mediernas chanser i den digitala strukturomvandlingen.
Om vi vill behålla lokala medier som tar ett aktivt ansvar för sina publiceringar, som granskar makthavare inom politik, näringsliv och civilsamhälle även i morgon har vi alla en uppgift.
Regeringarna i respektive land måste garantera offentlighetsprincipen och mediernas lagskyddade rättigheter även i praktiken, verka för konkurrensneutrala skatteregler oavsett vilken kanal medierna verkar i och ta hoten mot journalisterna på största allvar. Dessutom måste vi alla, som de civiliserade medborgare och nyhetskonsumenter vi är, ta ett ansvar för att hålla det demokratiska samtalet fritt från hot, hat och direkta lögner. Tillsammans har vi goda chanser att få hylla vår tryck- och yttrandefrihet även i framtiden.
Stort grattis TF till de första 250 åren!
Jeanette Gustafsdotter
Vd, TU – Medier i Sverige
Sverige
Jukka Holmberg
Vd, Mediernas Centralförbund
Finland
Publicerat av Svenska Dagbladet och Hufvudstadsbladet 2 december 2017